12月6日，歐盟食品安全局污染物專家小組（CONTAM）發布一份健康聲明，評估了因食用菠菜和萵苣等葉類蔬菜而可能會對嬰幼兒帶來的健康影響。專家小組得出的結論認為，這些葉類蔬菜中硝酸鹽的含量不會對大對數的兒童健康構成風險。但對于1-3歲的兒童，如果大量的攝入含有較高硝酸鹽水平的菠菜，不能排除有較高的可能性會導致其患高鐵血紅蛋白血癥（一種會導致其體內的氧的供應量降低的疾病）。專家組還向歐盟委員會提交了一份關于葉類蔬菜中硝酸鹽最高限量的建議。
該份聲明是污染物小組（CONTAM）對其2008年所作的關于蔬菜中硝酸鹽暴露量對健康風險與益處的比較的科學評估意見的補充。歐盟委員會要求歐盟食品安全局提供進一步的關于硝酸鹽可能會對嬰幼兒造成的嚴重的健康影響的研究報告。
自然條件下，蔬菜中就會產生一等數量的硝酸鹽，尤其對于葉類蔬菜（如，萵苣和菠菜）產生的硝酸鹽含量會更高。硝酸鹽攝入人體后，會轉變為亞硝酸鹽，當亞硝酸鹽積累到一定程度后將可能會導致高鐵血紅蛋白血癥。
專家組根據目前得到的關于兒童的最新的膳食消費量數據推算出的兒童從葉菜攝取的硝酸鹽水平，認為并不會對其健康造成風險。但是，對以嬰兒及1-3歲的兒童，如果一天內消耗的菠菜超過200g,那么就認為其對硝酸鹽的暴露水平較高。在這種情況下，兒童患高鐵血紅蛋白血癥的風險會增高。此外，兒童在患有細菌性腸胃疾病的情況下也不建議攝食較多的菠菜，因為類疾病會導致硝酸鹽更多的轉化為亞硝酸鹽，從而增加患高鐵血紅蛋白血癥的風險。熟制的葉類蔬菜如果儲存不當（儲藏時間過長），也會導致硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽。此外，蔬菜泥中亞硝酸鹽的轉化速率會更快。
專家組表示從抽取的樣品來看，僅有1%的萵苣和5%的菠菜的硝酸鹽含量超過了目前歐盟所制定的最高殘留限量，因此某些地區采用更高的最高限量標準，僅會對兒童對于硝酸鹽的暴露水平產生輕微的影響。
日期：2010-12-22
