一、播種-出苗期
雖然需水量很小，但非常關鍵和重要。充足適宜的墑情是保障玉米出全苗的主要因素，播前要求充足的底墑，如墑情不足，播后要及時澆水補墑。
二、出苗-拔節期
這個時期玉米需水量較小，對干旱的忍耐力較強。在春玉米區適當干旱還有利于蹲苗。
三、拔節-大喇叭口期
生長加快，需水量增加。應適當保障玉米的水分需求。
四、大喇叭口期-灌漿高峰期
約1個月時間，是需水量最多的時期，特別是吐絲前后是水分敏感期。嚴重干旱將造成卡脖旱，難以抽雄，授粉結實不良，導致空稈，造成嚴重減產，甚至絕產。這個時期若遇干旱一定要及時灌溉。
五、灌漿后期-成熟
需水量減少，但干旱影響粒重。
