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小年，一般指的是農歷十二月二十三和二十四，也叫做“祭灶”，小年是我們非常具特色的節日，小年習俗也是非常豐富，下面就來看看小年的習俗，過小年的風俗和寓意吧!
祭灶的習俗，從秦漢甚至更早時就有記載。《后漢書·陰識傳》中說：“宣帝時，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而灶神形見，子方再拜受慶;家有黃羊，因以祀之。自是祀后，暴至巨富。”所謂祭灶，就是祭拜灶神，因而小年也叫祭灶節、謝灶、灶王節等等。至唐宋時，祭灶的日子形成傳統，就定在了臘月廿四日。
而在民間流傳中，灶王爺也逐漸被“人化”。據傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，因為犯了過錯，被玉皇大帝貶謫到了人間，當上了“東廚司命”。他端坐在各家各戶的廚灶中間，記錄人們怎樣生活，如何行事，每年臘月廿四，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因而，人們在臘月廿四都要祭灶，祭送灶神**。
祭灶時，通常將灶君神像貼在鍋灶旁邊正對風匣的墻上。兩邊配聯多為“上天言好事，下界保平安”，下聯也有寫成“回宮降吉祥”，橫批是“一家之主”。在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三樣是為灶王**的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化粘住灶王爺的嘴，讓它不在玉帝那里講壞話，也有意為讓灶王的嘴甜，光說好話。*后將灶王爺像焚燒，謂之“**”，邊燒邊磕頭禱告。
掃年則好理解，就是大掃除。小年這**，家家戶戶掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施干凈徹底的衛生大掃除，準備迎接春節，也有不讓灶王爺把土帶走和掃除舊歲中遇到的不快的意思。
近年來，隨著城市化進程的加快，以往的傳統灶臺已難覓蹤影，祭灶的習俗也簡化不少。如今的小年，儀式化的“祭灶神”已經很少見了，取而代之的是“拜神”、“掃舍”、“吃糖”等相對簡易的禮俗。“過小年”也被賦予了祈盼全家平安、幸福的美好意義。
