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近年來，隨著乳制品工業的發展以及我國養豬水平的提高，乳清粉已經成為幼畜尤其是乳豬料中不可缺少的原料之一。國際食品法典委員會(CAC)對乳清粉的定義為產自于干燥乳清或者酸乳清的一種產品。甜乳清是奶酪、酪蛋白和乳制品凝結后從凝乳中分離出的一種液狀乳產品，凝結主要通過凝結類型的酶的作用獲得;酸乳清是奶酪、酪蛋白和乳制品凝結后從凝乳中分離出的一種液狀乳產品，凝結主要通過酸化作用獲得。本文總結了乳清粉的生產工藝、組成、品質控制及應用情況，為飼料生產者和養殖者提供參考。
1、乳清粉的生產工藝
普通乳清粉的生產流程為乳清的預處理、殺菌、濃縮、**干燥、冷卻。脫鹽乳清粉的生產工藝基本與普通乳清粉相同，所不同的是脫鹽乳清粉所用的原料乳清經脫鹽處理，改變了乳清中的離子平衡。乳清脫鹽多用離子交換樹脂法和離子交換膜的電滲析法。 乳清粉根據來源不同分為甜乳清粉和酸乳清粉，其pH值分別為5.9-6.6和4.3-4.6;根據脫鹽與否，分為脫鹽乳清粉和含鹽乳清粉;根據蛋白質分離程度，可以分為高蛋白質乳清粉、中蛋白質乳清粉和低蛋白質乳清粉。
2、乳清粉的組成
乳清粉所含有的獨特營養成分使其非常適宜于生產幼畜飼料。其主要營養組分為乳糖、乳蛋白和礦物質。
2.1乳糖
乳清粉中的碳水化合物(乳糖)對促進仔豬生長發育和提高采食量具有重要的作用。仔豬出生后，消化道內乳糖酶的含量很高而其他碳水化合物分解酶(淀粉酶和麥芽糖酶)的活性很低，仔豬主要依靠乳糖提供能量。乳糖可以被腸道上皮細胞的乳糖酶快速的轉化成單糖(葡萄糖和果糖)，而果糖和葡萄糖是腸道上皮細胞和體組織的重要能量來源。乳糖可以被腸道內產乳酸微生物利用，發酵產生乳酸和**，降低腸道pH值，**有害微生物的繁殖，并可加強消化道的蠕動，防止下痢。
2.2乳清蛋白
牛奶中乳清蛋**的含量僅為0.7%，乳清蛋白是球蛋白和可溶性乳蛋白的總稱，包括α-乳白蛋白(19%)、β-乳球蛋白(48%)、免疫球蛋白(8%)。此外，乳清蛋白還含有溶菌酶、乳鐵蛋白、乳過氧化物酶、脂肪球膜蛋白、酪蛋白巨肽等生物活性物質。β-乳球蛋白是乳清蛋白的主要成分，它具備**的氨基酸比例，支鏈氨基酸含量極高。
2.3礦物質
乳清粉中也含有豐富的礦物質，包括0.1%的鎂、0.6%的磷、1.6%的鉀、0.6%的鈣。乳清粉中的礦物質以礦物質-蛋白質復合物的形式存在，容易被消化吸收，有很高的飼用價值。大量的研究表明，乳糖也能提高鈣、鎂、鋅的吸收。
3、乳清粉的品質
3.1乳糖
乳清粉中的乳糖是乳豬碳水化和物的重要來源。乳清粉中乳糖的檢測非常重要，必需對乳清粉中乳糖進行檢測，以防摻假存在。在生產中一般使用比色法測定乳糖的含量，其原理為乳清粉樣品經沉淀劑澄清后，無蛋白質濾液中的乳糖在苯酚、氫氧**、苦味酸和亞****的作用下生成橘紅色的絡合物，在520nm處有*大吸收，但測定結果易受葡萄糖、蔗糖等的影響。為避免其他糖的影響，建議采用液相色譜法準確測定乳清粉中乳糖含量。
3.2溶解性
低蛋白質乳清粉易溶解于溫水中，溶液呈熒光黃綠色，溶液透明，沒有殘留物。有殘留物或渾濁的，表明乳清粉加工過度，發生美拉德反應或者摻假。高蛋白質乳清粉溶于水分，分層，上層為澄清夜，下層為絮狀沉淀，典型的乳清奶香味。
3.3鹽分和灰分
鹽分和灰分是評價乳清粉品質的重要指標。乳清粉灰分越低，品質越好。高灰分是高鹽分的表現。另外，高灰分還有可能是為改進產品的流動性添加的流動劑所致。高鹽分可以導致仔豬腸道滲透壓失調，導致仔豬腹瀉。田河山等(2008)報道，由于脫鹽工藝的復雜和成本因素的影響，近半數進口乳清粉的灰分指標大于9%，一方面限制了乳清粉的添加量，另一方面可引起動物下痢隱患。因此，飼料廠家在選擇乳清時，在品質相同的情況下，盡量選用鹽分和灰分較低的乳清粉，灰分的含量不宜高于8%，鹽分的含量不宜高于2%。
4、應用
仔豬的消化系統適應于消化液體**，**中含有高消化率的乳蛋白、乳化脂肪和乳糖。斷奶仔豬不能很好消化以植物蛋白質和碳水化合物(淀粉)來源的斷奶日糧。而乳清粉有很好的消化性，且含有很多功能性組分，對仔豬的生長和健康有利。近年來，由于仔豬的斷奶日齡越來越早，乳清粉在乳仔豬日糧中添加越來越普遍，取得了很好的效果。
