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做法不同
簡(jiǎn)單地說，湯圓是包出來的，元宵是搖滾著出來的。
湯圓是把生糯米粉先用熱水或冷水，和成粉團(tuán)，然后把各種餡心包進(jìn)去，搓成圓圓的，表皮光滑黏糯；
元宵是要先做好固體的餡兒切成小塊兒，蘸上水，然后在放滿生糯米粉的篩漏上搖啊搖啊搖，邊搖邊撒點(diǎn)兒水，等餡兒全滾上粉滾成圓球，表皮干燥松軟、偏薄。
餡料不同
湯圓餡兒的水分高、軟；沒有餡兒的小湯圓，常可拿來煮酒釀和各種甜湯；
元宵餡兒要干、不能太軟，要硬實(shí)有咬勁，不然不好搖滾成型。
湯圓餡兒可咸可甜、可葷可素，除了*為傳統(tǒng)的黑芝麻、五仁、豆沙、山楂餡兒，市面上很多水果餡兒的像草莓、菠蘿、榴蓮餡兒，也有不少鮮花口味的像茉莉花、玫瑰花、桂花餡兒，有標(biāo)榜粗雜糧的紫薯、南瓜、栗子餡兒，當(dāng)然還有挑起「咸甜之爭(zhēng)」****的梅菜燒肉、香菇鮮肉餡兒。
元宵相對(duì)單一都是甜口的，傳統(tǒng)點(diǎn)就是黑芝麻、豆沙餡兒，漸漸的也多了各種新口味。
吃法不同
湯圓多是煮著吃，也有炒著吃的；元宵多是炸著吃，也可以煮著吃。
湯圓煮熟需要的時(shí)間短些，大概3～5分鐘浮起來就好，煮后的湯是清湯；
元宵煮熟需要的時(shí)間長(zhǎng)些，往往要10分鐘以上，煮后的湯因?yàn)樯疵追畚儨啘?/p>
儲(chǔ)藏不同
湯圓可以冷凍起來，保質(zhì)期比較長(zhǎng)，全國(guó)各地都能買到速凍湯圓，全年也都可以吃到。南方有些地區(qū)會(huì)在春節(jié)、冬至等節(jié)氣吃湯圓。
元宵稍多放幾天或者冷凍后，就容易開裂，保質(zhì)期很短，所以通常都只有北方能夠現(xiàn)場(chǎng)制作、當(dāng)日**，更像過節(jié)有氣氛。
